Bir sanat tarihi programı genelde öğrencileri tarih boyunca öğrenip onları tarih boyunca incelemeye teşvik etmek üzere tasarlanmıştır. Bu genellikle sanatın gidişatına ve stilinde değişikliğe neden olan sanatçı ve hareketlere derinlemesine bakmayı içerir.

Günümüz imparatorluklar yerli uygarlıklardan, Kuzey Amerika eller âlimleri sunmak için eğitim fırsatlarının bol vardır. Farklı kültürlerin bir dizi ile dolu, öğrencilerin çok yönlü bir şekilde kendilerini de eğitmek olabilir.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.