Yerleşim çalışmaları alanına odaklanan programlar, tipik olarak insanların yaşam koşullarını ve düzenlemelerini anlamayı amaçlar. Bu nedenle, bu çalışma alanı, halk sağlığı, barınma ve kentsel planlama bilimsel disiplinlerini birleştirdiği için disiplinlerarası olarak kabul edilir.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.