Kırsal kalkınma, az şehir veya yoğun nüfuslu bölgelerin bulunduğu bölgelerin büyümesini ve ekonomik desteğini gerektirir. Bu konuda öğretmek isteyen bir program tarım, arazi yönetimi veya ekonomi gibi konuları içerebilir.

PhD programına katılabilmek için öğrencilerin genelde yüksek lisans derecesi tamamlamış olmaları istenmektedir. Ek olarak, orjinal akademik araştırmayı içeren bir tez yada bilimsel inceleme program sonunda istenmektedir. Bazı ülkelerde bu bilimsel incelemenin bir panel önünde savunulması istenmektedir.